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| 尼加拉瀑布像是一個巨大的磁場般，每年吸引著數百萬人前來。無論是從河兩邊的公園、岸邊的高塔、船上、山羊島、國界上的彩虹橋甚至直昇機都可以一睹它的風采。如果想更親近些，來賓們也可以進入通往美國瀑底下的風洞(Cave
of the Winds)，或來到前進馬蹄瀑的Table Rock House，直接從下方欣賞氣勢磅礡的大水濂。 尼加拉瀑布位於北美洲中央的東方，在伊利湖(Lake Erie)和安大略湖間的尼加拉河之上，南邊屬於美國的紐約州，北邊屬於加拿大的安大略省。瀑布被美國的山羊島(Goat Island)分開成兩大部分：加拿大那邊的馬蹄瀑(Horseshoe)又稱加拿大瀑，落差為57公尺；美國這邊的美國瀑落差則為55公尺。新月狀的馬蹄瀑寬達670公尺，流量大約是美國瀑的九倍；美國瀑則大約有328公尺寬。在山羊島附近，美國瀑還有另一個小支流，稱為新娘面紗瀑布(Bridal Veil)。 尼加拉瀑布大約在一萬二千年以前形成。當冰河向北撤退之後，充沛的水量從伊利湖溢出尼加拉懸崖，覆蓋了從威斯康辛到紐約的整個大湖區。長久的侵蝕把瀑布往上遊推了大約11公裏，形成尼加拉峽谷(Niagara Gorge)。在1950年代和1960年代的河水改道計畫完工以前，馬蹄瀑以每年超過一公尺的速度後退；現在情形則已經好轉到卅年才會侵蝕一公尺。1954年，為數可觀的石塊從美國瀑轟然落下，並在瀑底形成巨大的碎石堆。為了學習如何預防更多的落石，並且移開一些碎石塊，人們在美國大陸和山羊島之間建造了水壩，而且成功地在1969年「關閉」了美國瀑。 尼加拉瀑布每秒流量大約為5,520立方公尺，不但水量豐沛，而且落差有五十公尺以上，因此美加兩國在1950年簽署了水利開發條約。水力發電廠完成之後，利用這裡的自然力量所產生的龐大能源，充分供應給兩岸的尼加拉瀑布市，並使其成為電氣化學和電氣冶金工業之中心。 |
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